清高宗乾隆帝，姓名爱新觉罗·弘历，谥号“高宗法天隆运至诚先觉体元立极敷文奋武钦明孝慈神圣纯皇帝”，生于康熙五十年（1711年）八月，卒于嘉庆四年（1799）正月，是清朝第五任皇帝，入关后的第四任皇帝。他是雍正帝第四子，康熙五十年（1711年）生于雍亲王府。雍正元年（1723年），弘历被立为太子，十一年封为和硕宝亲王，开始参与军国要务。雍正十三年（1735年），雍正去世，弘历即位，改年号乾隆。由此，他站到了当时中国社会的至高点，开始施展其“文治武功”。乾隆在位六十年，退位后又当了三年太上皇，终年89岁。他60年的稳定统治，维持了中国封建王朝最后一个盛世，他的时代，是中国封建政治、经济、文化诸方面经过漫长沉淀之后的集大成的时代。

　　乾隆帝执政60年后，虽禅位与其子颙琰（嘉庆），但又以太上皇的身份进行了3年统治（一说乾隆的实际统治期持续至其逝世）。所以，弘历是中国历史上执政时间最长的皇帝。

　　1、早年   

　　爱新觉罗·弘历是雍正帝诸子中最有才干的一位，自小甚得其祖父康熙喜爱，康熙曾为其慎择良师，进行多方面教育。一些史学家认为，正因为康熙认为孙子弘历在为人处事的方式上与自己极为相像——在十数岁时就精于武术，并对艺术创作十分着迷——所以才传位于其父雍正。

　　在雍正即位当年，弘历就被以“秘建皇储”的方式确立为继承人。由于弘历行事恩威并施，手段宽猛相济，雍正时常指派他作为自己的钦差出京办事。政治上的能力，使其逐渐得到了雍正的恩宠。

　　2、登基

　　在弘历正式登基前，其皇储的身份早已广为天下知。弘历深受其祖父康熙与父亲雍正的喜爱，在其父执政期间，时常参与军国要务。据传由于雍正并不希望其子陷入自己曾经经历过的夺储之争，将传位诏书置于乾清宫的牌匾后，直到自己驾崩后方可打开。1735年，雍正崩，乾隆顺利继承皇位。

　　3、武功

　　乾隆是一位杰出的军事指挥家，利用清朝强大的军事力量和少数民族之间的隔阂，他曾两次平定西北的准噶尔部，一次平定新疆回纥部，两次征服西南的大小金川，一次镇压台湾林爽文起义，一次出征缅甸，一次出征越南和两次出征尼泊尔的廓尔喀。其中对历史影响最大的是西北方面的军事行动。有十全武功,称十全老人。